Specchio delle mie brame, chi \u00e8 il pi\u00f9 intelligente del reame? Metafora per eccellenza della coscienza, lo specchio pu\u00f2 essere usato per guardarsi dentro, oppure, come fa la matrigna di Biancaneve, per avere conferme della propria superiorit\u00e0. L\u2019essere umano \u00e8 cos\u00ec convinto di essere la specie pi\u00f9 intelligente della Terra, da sentirsi in diritto di assoggettare gli animali e la Natura tutta.<\/p>\n
Sebbene scientificamente non sia corretto, nel senso comune \u00e8 diffusa la rappresentazione della macchina umana come un sistema gerarchico, di cui il cervello \u00e8 al comando. Il cervello ha la funzione del leader, del direttore che organizza, pianifica, monitora, corregge e tiene le redini del tutto, esercitando un controllo centralizzato che permette alla macchina di funzionare correttamente. Gli altri organi sono i manager, mentre la periferia esegue gli ordini.<\/p>\n
L\u2019essere umano applica questa rappresentazione gerarchica non solo a s\u00e8, ma anche alla Natura e al rapporto con l\u2019ambiente. Basta guardare un documentario per accorgerci che leggiamo le relazioni tra gli animali in termini di dominanza<\/em>: individuiamo chi \u00e8 il capo branco (l\u2019individuo alfa) e diamo grande valore al momento della caccia, quando il pi\u00f9 forte mangia il pi\u00f9 debole. E noi mangiamo tutti! Poich\u00e8 ci sentiamo la specie pi\u00f9 intelligente del creato, ci collochiamo al vertice di una piramide ideale, una posizione di dominio dalla quale tutto ci \u00e8 concesso.<\/strong> Lo specchio della matrigna dice all\u2019essere umano che \u00e8 il pi\u00f9 bello del reame, il re indiscusso del regno della Natura.<\/p>\n La nostra rappresentazione di intelligenza ci lusinga, perch\u00e8 ci pone al centro del creato, ma allo stesso tempo ci isola dalla Natura e ci impedisce di apprezzare le competenze degli altri animali quanto pi\u00f9 sono diverse dalle nostre. Per superare i limiti dell\u2019antropocentrismo, dobbiamo sforzarci di conoscere e riconoscere le altre forme di intelligenza. Osservando il comportamento collettivo degli animali (gli stormi di uccelli, i branchi di pesci, le comunit\u00e0 di api e formiche, le mandrie) scopriamo la cos\u00ec detta <\/strong>intelligenza di sciame<\/strong> <\/em>[1].<\/p>\n Le magnifiche forme che uno stormo di uccelli disegna in cielo sono frutto del coordinamento diffuso, che origina dalla capacit\u00e0 di ognuno di coordinare la direzione di moto e la velocit\u00e0 con gli uccelli che ha accanto. Negli stormi, ogni individuo interagisce con i suoi primi 7-8 vicini, generando un allineamento che si propaga da uccello a uccello e d\u00e0 vita alla coordinazione globale del gruppo.<\/p>\n Nello stormo le decisioni (come il cambio di direzione o l\u2019atterraggio) vengono determinate collettivamente attraverso un meccanismo di amplificazione delle fluttuazioni locali. Non c\u2019\u00e8 un disegno globale predefinito, n\u00e8 un leader che indica la via. Le decisioni si diffondono all\u2019intero stormo, che si muove come fosse un corpo unico. Il gruppo funziona in modo coeso, perch\u00e8 la coesione aumenta le probabalit\u00e0 di sopravvivenza: i veloci cambi di forma, densit\u00e0 e direzione confondono il predatore, che non riesce a focalizzare l\u2019attenzione su un individuo specifico.<\/p>\n Quella dello stormo \u00e8 una forma d\u2019intelligenza collettiva, molto superiore alla somma delle intelligenze dei singoli individui.<\/strong> Il coordinamento decentralizzato, basato sull\u2019applicazione scrupolosa di regole di comportamento locali, \u00e8 chiamato auto-organizzazione<\/em><\/strong> (Camazine, Deneubourg, Franks [2]). Il comportamento collettivo auto-organizzato genera delle propriet\u00e0 emergenti: semplici regole portano a risultati complessi, cio\u00e8 le bellissime forme che osserviamo in cielo.<\/p>\n L\u2019auto-organizzazione ci aiuta a capire anche il funzionamento dei formicai [3]: la singola formica prende decisioni molto semplici, ma il formicaio nel suo insieme \u00e8 un superorganismo<\/em> capace di compiere scelte e operazioni assai complesse e intelligenti.<\/strong> Un esempio? Un tipo di formiche, dette tagliafoglie, per costruire i loro nidi smuovono fino a 40 tonnellate di terreno e realizzano un intricato ed efficientissimo sistema di cunicoli, stanze e gallerie. Le cantine dove conservano le foglie tagliate sono dotate un sistema di aerazione che permette di ottenere il grado di umidit\u00e0 necessario alla conservazione delle foglie tagliate e alla coltivazione dei funghi, che costituiscono il principale nutrimento della colonia.<\/p>\n Le formiche riescono a fare tutto questo in maniera decentralizzata e auto-organizzata senza seguire nessun progetto globale, senza nessuna struttura gerarchica, senza nessun direttore dei lavori che impartisca gli ordini, senza alcun supervisore che monitori. L\u2019intelligenza di sciame non prevede il controllo centralizzato o la presenza di un leader. Gli sciami ci insegnano che essere intelligenti non vuole dire necessariamente creare gerarchie. Sopravvive chi si coordina.<\/strong><\/p>\n Anche le piante hanno molto da insegnarci. Stefano Mancuso<\/strong> [4], botanico e fondatore del Laboratorio internazionale di neurobiologia vegetale (Linv)<\/strong>, ci aiuta a comprendere l\u2019intelligenza vegetale, che spesso sottostimiamo a causa delle grandi differenze esistenti tra noi e le piante. La differenza pi\u00f9 eclatante \u00e8 dovuta al fatto che noi animali siamo individui (dal latino in dividuus<\/em>), per definizione non divisibili: il nostro funzionamento dipende da organi specializzati (cervello, stomaco, reni, cuore…), che non possono essere danneggiati. Siamo organizzazioni centralizzate efficienti, ma anche fragili: basta attaccare i centri di comando e il corpo muore.<\/p>\n Al contrario, le piante non sono individui, ma organismi diffusi e divisibili. Il segreto del loro modello evolutivo \u00e8 la modularit\u00e0<\/em>: le funzioni, che gli animali concentrano negli organi, le piante le distribuiscono in tutto l\u2019organismo. Decentrare \u00e8 la loro parola d\u2019ordine.<\/strong><\/p>\n La pianta non \u00e8 un individuo, la pianta \u00e8 una rete. Possiede un vero e proprio cervello diffuso<\/em><\/strong>, collocato nelle radici. Il paragone tra l\u2019apparato radicale della piante e il cervello animale non \u00e8 solo un modo di dire. I ricercatori del Linv hanno scoperto che nella regione dell’apice radicale esiste una zona di transizione<\/em><\/strong>, spessa non pi\u00f9 di un millimetro, le cui cellule sono molto simili a quelle neuronali, perch\u00e8 sono capaci di connettersi e di effettuare trasmissioni sinaptiche. Ogni singolo apice di una radice \u00e8 in grado di percepire e monitorare simultaneamente almeno 15 differenti parametri chimici e fisici, che comunica agli apici vicini.<\/p>\n L’intero apparato radicale guida la pianta come una sorta di cervello collettivo.<\/strong> Gli apici lavorano in modo decentralizzato e in parallelo come tanti agenti esploratori, che scandagliano il suolo per raccogliere informazioni necessarie alla nutrizione e alla crescita della pianta. L\u2019intelligenza delle piante \u00e8 distribuita su una superficie enorme, ma possiamo rimuovere anche il 90% dell’apparato radicale e le piante continuano a funzionare benissimo.<\/p>\n La pianta non \u00e8 un individuo, \u00e8 una colonia. Le piante di un bosco si comportano come un organismo unico: quelle vicine si connettono attraverso le radici per passarsi informazioni sullo stato dell\u2019ambiente e per scambiarsi i nutrienti e l\u2019acqua.<\/strong> Lavorano in rete in base al criterio del mutuo appoggio<\/em>: si prendono cura degli alberi pi\u00f9 deboli e dei pi\u00f9 piccoli. Gi alberi pi\u00f9 piccoli vengono nutriti dalla comunit\u00e0, fino a quando non diventano autonomi, cio\u00e8 alti abbastanza da intercettare la luce e fare la fotosintesi. Le piante ci insegnano che essere intelligenti non vuole dire necessariamente essere dominanti. Sopravvive chi si mette in rete.<\/strong><\/p>\n La Natura ci insegna che esistono forme di intelligenza diverse e che la vita sociale pu\u00f2 essere regolata efficacemente senza necessariamente applicare i principi dell\u2019ordine gerachico e della dominanza. In realt\u00e0, come abbiamo premesso, anche la nostra intelligenza non funziona nel modo in cui comunemente la rappresentiamo. Sicuramente il sistema nervoso centrale ha un ruolo molto importante, ma non c\u2019\u00e8 una separazione netta tra il cervello (il capo che detta legge) e il resto del corpo (la periferia che esegue gli ordini). Il cervello stesso si dirama in tutto l\u2019organismo grazie al sistema nervoso periferico e la cos\u00ec detta periferia ha un ruolo fondamentale nell\u2019inviare informazioni sul mondo interno ed esterno, informazioni che permettono la regolazione psicofisiologica grazie a meccanismi chiamati a feedback retroattivo<\/em><\/strong>. Insomma, il nostro organismo \u00e8 un tutto integrato, il cui funzionamento \u00e8 di gran lunga superiore a quello della somma delle singole parti. L\u2019intelligenza umana \u00e8 la propriet\u00e0 emergente di questo sistema complesso.<\/strong><\/p>\n Il criterio gerarchico \u00e8 poco utile a comprendere la Natura: le forme di intelligenza non sono ordinabili secondo una scala dal meno intelligente\/evoluto al pi\u00f9 intelligente\/evoluto. Piuttosto, la scienza ci dice che le intelligenze sono diverse qualitativamente, perch\u00e8 ognuna \u00e8 funzionale all\u2019adattamento rispetto alle caratteristiche della specie e al suo habitat.<\/strong> In base al criterio dell\u2019adattamento all\u2019ambiente, noi umani non siamo cos\u00ec intelligenti come crediamo: la nostra voglia di imporci sugli altri animali e sulla Natura ha creato un mondo pieno di sofferenze, ingiustizie e gravi squilibri dell\u2019ecosistema. Abbiamo cos\u00ec impoverito la Terra che rischiamo di non avere pi\u00f9 un ambiente idoneo neanche alla nostra stessa vita (questo non \u00e8 molto intelligente!).<\/p>\n Per cambiare abbiamo bisogno di imparare dagli stormi di uccelli, dalle formiche e dalle piante, che ci insegnano che \u00e8 possibile ottenere risultati strabilianti quando le parti cooperano tra di loro.<\/strong> Pensare in termini di cooperazione rappresenta un cambiamento di paradigma in grado di modificare radicalmente la nostra relazione con l\u2019ambiente. Realizzare che noi umani e tutti gli esseri viventi facciamo parte della Natura, che costituiamo un unico sistema vivente, pu\u00f2 farci fare scelte pi\u00f9 sagge e pi\u00f9 etiche per vivere in un mondo migliore.<\/a><\/p>\nL\u2019intelligenza di sciame degli stormi<\/h2>\n
Comportamento collettivo e auto-organizzazione<\/h2>\n
L\u2019intelligenza delle formiche<\/h2>\n
L\u2019intelligenza delle piante<\/h2>\n
Il cervello diffuso<\/h2>\n
Reti e mutuo appoggio<\/h2>\n
Un cambiamento di paradigma dalla gerarchia alla cooperazione<\/h2>\n